• 

Bassem Hazboun, from Bethlehem, owns a factory for olive wood products and Oriental artefacts called “Bethlehem Olive Wood Workshop” in Beit Sahour. Bassem began his olive wood career as a school student, working in some local workshops during the summer vacation, and began to learn the basics of this traditional craft from observation and practicing in workshops.

In 2000, Bassem founded his own factory specializing in sculpting high-quality olive wood products to export and sell their products at American exhibitions and markets.

At the same time, Bassem worked as a chef and relied on his cooking job in one of the institutions of Jerusalem to save some financial capital needed to develop his factory. This coincided with the opening of the Olive Wood Association in Bethlehem, which he joined and served as vice president of the association for several years. Bassem said the association provided him with logistical support to market his products, secure some essential equipment, and help him network and reach an international customer circle. He continued to work with the association until it was shut down several years later due to the suspension of international funding.  

In 2002, Bassem travelled for the first time with a colleague to Belfast, Ireland, to participate in Christmas markets. His cooperation with the Irish exhibitions lasted more than five years.

In 2005, Bassem entered French markets and exhibitions with his products and continued to cooperate with them for many years until the coronavirus swept the world in 2020. Bassem and his factory enjoy good relations with several associations and municipalities in France. This helps them participate in Christmas markets organized by these municipalities at the lowest cost.

The COVID-19 pandemic has been a significant obstacle to international marketing in the past two years. But his factory continued to produce and operate at a 50% rate.

Like other craftsmen and owners of olive wood factories, Bassem faces a major challenge in providing the basic raw materials, which is the seasonal olive wood in his case. This forces him to buy large quantities of wood during the olive season to have enough raw materials for the factory throughout the year.

Bassem is proud to master his two vocations; making olive wood ornaments on the one hand and his career as a cook on the other. He considers them a psychological refuge from reality, meditation, and self-realization.

Bassem has been filming himself in recent years as he made several videos to prove that the products were created manually without using printing machinery. When participating in Christmas markets in Europe, Bassem displays these videos on a screen next to his booth as a documentary of his work, giving the European customer the impression and certainty, that pure Palestinian hands produced this piece.

يمتلك باسم حزبون من مدينة بيت لحم مصنعاً لمنتجات خشب الزيتون والتحف الشرقية تحت اسم

“Bethlehem Olive Wood Workshop”. بدأ باسم مسيرته في مجال خشب الزيتون مطلع التسعينات وهو طالب مدرسي حيث كان يعمل في بعض المشاغل المحلية أثناء العطلة الصيفية وبدأ بتعلم أساسيات هذه الحرفة التقليدية من المراقبة والممارسة العملية في المشاغل ويؤكد أنه حرفي لم يشارك أبداً في أي دورات تدريبية تخصّ هذه الحرفة التقليدية.

في عام 2000، أسّس باسم مشغله والذي يختص بنحت تحف خشب الزيتون وعمل بمستوى عالٍ من حيث جودة المنتج وطريقة التغليف ليتمكن من تصدير منتجاته وبيعها في المعارض الأمريكية. كان باسم يعمل في مجال الطبيخ وكان يعتمد على وظيفته كطبَاخ في إحدى مؤسسات القدس لتوفير رأس المال الأساسي لإنشاء وتطوير مصنعه. كان ذلك بالتّزامن مع افتتاح جمعية خشب الزيتون في بيت لحم التي التحق بها وعمل كنائب لرئيس الجمعية لعدة سنوات. يؤكد باسم أن الجمعية قدّمت له الدّعم اللوجستي لتسويق منتجاته وتأمين بعض المعدّات الأساسية وساعدته أيضاً في التشبيك والوصول إلى قاعدة زبائن دوليين. استمر في العمل مع الجمعية حتى تم إغلاقها بعد عدة سنوات نتيجة توقف الدعم الخارجي لها.

في عام 2002، سافر باسم لأول مرة مع زميله الى بلفاست -إيرلندا ليشارك في معارض سوق الميلاد، واستمر تعاونه مع المعارض الإيرلندية لأكثر من خمس سنوات مما ساعده في بيع كمية جيدة من المنتجات والحصول على مردود مالي كفيل بتشغيل المصنع وتغطية أجور العاملين فيه لعدة أشهر.

في عام 2005، بعدها دخل باسم بمنتجاته الأسواق والمعارض الفرنسية واستمر بالتّعاون معهم لسنواتٍ طويلة حتى اجتاحت الكورونا العالم عام 2020. يتمتّع باسم ومصنعه بعلاقات طيبة مع مجموعة من الجمعيات والبلديات في فرنسا مما يساعده في المشاركة في أسواق الميلاد التي تنظمها هذه البلديات على مدار موسم عيد الميلاد بأقل التكاليف.

شكّلت جائحة كورونا عقبة كبيرة أمامه وحالت دون تسويق منتجاته دولياً في العامين المنصرمين. ولكن مصنعه استمر في الإنتاج والعمل بنسبة 50%. حرص باسم على تأمين رواتب شهرية لموظفيه الخمسة بنسب متفاوتة حسب نسبة البيع.

يواجه باسم كغيره من حرفيين وأصحاب مصانع خشب الزيتون تحدياً كبيراً في توفير المواد الخام الأساسية وهي خشب الزيتون الموسمي في حالته، مما يضطره لشراء كميات كبيرة من الحطب في موسم الزيتون لتوفير المواد الخام للمصنع على مدار العام.

منذ سنوات، يقوم باسم بتصوير نفسه أثناء تنفيذه لبعض المنتجات، لتكون هذه الفيديوهات شاهدة على أن القطعة تم تنفيذها بشكل يدوي دون الاستعانة بماكنات صب وطباعة. عند المشاركة في معارض وأسواق ميلادية في أوروبا، يقوم باسم ببث هذه الفيديوهات على تلفاز ملاصق للكشك الخاص به كمادة توثيقية لعمله مما يعطي انطباع وتأكيد للمشتري الأوروبي أن هذه القطعة تم إنتاجها بأيدي فلسطينية خالصة.